Το χωριό Καστανιά, (γνωστό και ως Καστάνιτσα ή Καστάνια), ανήκει στα Μπαρδουνοχώρια της Λακωνίας. Είναι κτισμένο σε μία κατάφυτη πλαγιά, σε υψόμετρο 780 μέτρων, και απέχει 28 χιλιόμετρα από το Γύθειο. Πιο συγκεκριμένα, το χωριό απλώνεται στη βόρεια πλευρά των Βατίκων από την μεριά του Μυρτώου πελάγους. Λίγο ψηλότερα βρίσκεται και η Ιερά Μονή της Παναγίας Γιάτρισσας. Οι Μανιάτες την ονόμαζαν Μικρή Καστάνια ή Καστάνιτσα για να την ξεχωρίζουν από την Καστάνια της Μεσσηνιακής Μάνης. Την Καστανιά την συναντάμε και στο ποίημα του Νικήτα Νιφάκη, το 1789:
«...Μπροστά είν’ η Καστάνιτσα στις μάχες ξακουσμένη
κι ως τη Βαρδούνια ακούγεται ότι είναι μεθυσμένη...».
Το χωριό Καστανιά είναι η πατρίδα του Παναγιώταρου Βενετσανάκη, ο οποίος έδρασε με τον Κωνσταντή Κολοκοτρώνη, πατέρα του Θεόδωρου. Το χωριό έμεινε γνωστό από την πολιορκία του, τον Ιούλιο του 1780, (Πολιορκία της Καστανίτσας), από 14.000 Τούρκους, με σκοπό την εξόντωση του Παναγιώταρου, την οποία και τελικά πέτυχαν.
Αυτό που κάνει το χωριό να ξεχωρίζει είναι το τοπίο με τα παραδοσιακά σπίτια και τις κεραμιδοσκεπές, τα στενά καλντερίμια, τα πλατάνια και τα διάσπαρτα ξωκλήσια. Το παλιό χωριό, η Μεγαχώρα, ήταν κτισμένο λίγο ψηλότερα. Καταστράφηκε από τους πειρατές και οι κάτοικοι σφάχτηκαν ή πουλήθηκαν ως σκλάβοι. Σύμφωνα με την παράδοση, η Μεγαχώρα είχε 700 σπίτια και 7 εκκλησίες, ενώ, λέγεται, ότι βρίσκονται ακόμη θαμμένα εκεί, (από τον καιρό των επιδρομών), η χρυσή κότα με τα χρυσά πουλιά της. Σήμερα, διασώζεται μονάχα η Βυζαντινή εκκλησία του Αγίου Ιωάννη με αξιόλογες αγιογραφίες, του 13ου αιώνα, άριστα σωζόμενες. Η εκκλησία δεν είναι εύκολα επισκέψιμη μιας και βρίσκεται εντός ιδιωτικού χώρου.
Στην Άνω Καστανιά, ο επισκέπτης μπορεί να δει τα ερείπια κτισμάτων, καθώς και την Βυζαντινή εκκλησία του Αγίου Βασιλείου, εκεί όπου βρισκόταν και ο τελευταίος οικισμός πριν την ίδρυση του χωριού. Εκεί βρίσκεται, επίσης, και το πανέμορφο σπήλαιο του Αγίου Ανδρέα, ενώ λίγο πιο πέρα ο επισκέπτης συναντά και το ομώνυμο μικρό εκκλησάκι, το οποίο χρονολογείται κατά τον 14ο αιώνα. Τέλος, ο Άγιος Κωνσταντίνος είναι η κεντρική εκκλησία της Κάτω Καστανιάς και βρίσκεται επί του δρόμου που διασχίζει το χωριό, ενώ στην είσοδο του χωριού ο επισκέπτης μπορεί να δει το μνημείο των πεσόντων.
