Κάστρο Πασσαβά

Το Κάστρο Πασσαβά βρίσκεται 10 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Γυθείου, (2 χιλιόμετρα από την παραλία του Μαυροβουνίου), επί του Ομηρικού οικισμού Λας, υλικά του οποίου χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του. Η τοποθεσία είναι στρατηγικής σημασίας, καθώς αποτελεί την κύρια είσοδο προς την Έξω Μάνη. Πιθανών, η ονομασία να προέρχεται από την γαλλική έκφραση «pas avant», που σημαίνει «ως εδώ», καθώς στο σημείο αυτό οι Μανιάτες ανέκοπταν την πορεία των Φράγκων εντός της Μάνης.

Το Κάστρο έκτισε, το 1254, ο Γάλλος ιππότης Ιωάννης Α’ ντε Νεϊγί, (Jean de Nevilly ή Nully), γιος του Γουλιέλμου Βιλλεαρδουίνου, Φράγκου κατακτητή της Πελοποννήσου. Το 1259, στη μάχη της Πελαγονίας, ο Γουλιέλμος αιχμαλωτίστηκε από τους Βυζαντινούς και αναγκάστηκε να τους παραχωρήσει ολόκληρη την Λακωνία για να τον απελευθερώσουν. Έτσι, το Κάστρο πέρασε στα χέρια των Βυζαντινών για, περίπου, δύο αιώνες. Το διάστημα 1481-1780, πέρασε στους Τούρκους, ενώ το 1780 ανακτήθηκε, τελικά από τους Μανιάτες.

Το Κάστρο Πασσαβά, με την εξαιρετική θέα, έχει τραπεζοειδές σχήμα και περιβάλλεται από ψηλά τείχη, μεγάλο τμήμα των οποίων έχει, πλέον, καταρρεύσει. Το Κάστρο έχει μέγιστο μήκος, περίπου, 180 μέτρα και πλάτος 90 μέτρα. Σήμερα, διασώζονται τα ερείπια του στρατώνα, της δεξαμενής νερού, (που φέρει αρχαία μαρμάρινα δομικά υλικά), και ενός μικρού τζαμιού. Επίσης, είναι ορατοί οι Φράγκικοι πύργοι και προμαχώνες. Τέλος, στη νοτιοδυτική πλευρά του Κάστρου σώζεται, σε αρκετά καλή κατάσταση, κτίριο που χρησίμευε ως κατοικία του άρχοντα της περιοχής. Συγκεκριμένα, πρόκειται για μεγάλων διαστάσεων λιθόκτιστο οικοδόμημα, ορθογώνιου σχήματος.