Τέλι Σαβάλας – Ηθοποιός

Ο ηθοποιός Αριστοτέλης «Τέλι» Σαβάλας (Telly Savalas) γεννήθηκε στις 21 Ιανουαρίου του 1922, στη Νέα Υόρκη και ήταν το δεύτερο από τα πέντε παιδιά του Νικόλαου και της Χριστίνας Τσαβαλά. Οι γονείς του ήταν Έλληνες μετανάστες με καταγωγή από την Σπάρτη Λακωνίας. Ο Αριστοτέλης ξεκίνησε να εργάζεται σε ηλικία 8 ετών ως εφημεριδοπώλης και λούστρος. Όταν μπήκε στο Γυμνάσιο (απ’ όπου αποφοίτησε το 1942) μιλούσε μόνο ελληνικά. Σπούδασε ραδιοφωνική και τηλεοπτική παραγωγή σε σχολή του Στρατού και αποφοίτησε με πτυχίο ψυχολογίας από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια της Νέας Υόρκης. Κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, άρχισε να εργάζεται για το Υπουργείο Εξωτερικών μεταδίδοντας την σειρά “Your voice of America” και στη συνέχεια για το ειδησεογραφικό τμήμα του τηλεοπτικού δικτύου ABC. Αυτό ήταν και το ξεκίνημα του στον χώρο της ψυχαγωγίας. Η καριέρα του ως ηθοποιός άρχισε αργότερα, μετά τα 35 του.

Το 1963, σε μία από τις πρώτες του ταινίες ήταν υποψήφιος για το Όσκαρ δεύτερου ανδρικού ρόλου για την ερμηνεία του στο βιογραφικό δράμα του Τζον Φρανκενχάιμερ, «Ο βαρυποινίτης του Αλκατράζ» (“Birdman of Alcatraz”). Το 1965, υποδύθηκε τον Πόντιο Πιλάτο στο θρησκευτικό επικό δράμα του Τζορτζ Στίβενς, «Η ωραιότερη ιστορία του κόσμου» (“The greatest story ever told”) με θέμα την ζωή του Χριστού. Για τις ανάγκες του ρόλου του, ο Τέλι Σαβάλας ξύρισε το κεφάλι του, το οποίο έκτοτε υπήρξε αναπόσπαστο στοιχείο της κινηματογραφικής του προσωπικότητας. Το 1969, υποδύθηκε τον «κακό» Ερνστ Στάβρο Μπλόφελντ στην ταινία «Πράκτωρ 007: Στην υπηρεσία της Αυτού Μεγαλειότητος» (“On Her Majesty’s secret service”). Απο το υπόλοιπο κινηματογραφικό του έργο ξεχωρίζουν οι συμμετοχές του στις ταινίες «Το Ακρωτήρι του Φόβου» (“Cape Fear”) «Τζένγκις Χαν» (“Genghis Khan”) «Τα 12 Καθάρματα» (“The Dirty Dozen”) κ.α.

Ο πιο γνωστός ρόλος της καριέρας του ήταν αυτός του «Κότζακ» (“Kojak”) στην ομώνυμη αστυνομική τηλεοπτική σειρά στις ΗΠΑ, που παρουσιάστηκε από το 1973 μέχρι το 1978, στο κανάλι CBS. Στη σειρά έπαιζε και ο αδελφός του, Τζορτζ Σαβάλας. Ο όρος που είχε βάλει για τον ρόλο του στην συγκεκριμένη σειρά ήταν ότι ο χαρακτήρας του θα είναι Ελληνοαμερικανός (Κοτζακόπουλος).Ο Τέλης Σαβάλας δήλωνε με υπερηφάνεια ότι είναι Έλληνας και χαρακτηριστικά δήλωνε πως ήταν «Έλληνας σε ξένη χώρα».

Ο Τέλι Σαβάλας παντρεύτηκε τρεις φορές και απέκτησε συνολικά έξι παιδιά. Είναι επίσης νονός της ελληνικής καταγωγής ηθοποιού Τζένιφερ Άνιστον (Jennifer Aniston) το επίθετο της οποίας είναι Αναστασάκη. Ο Τέλι Σαβάλας και ο πατέρας της ηθοποιού ήταν πολύ καλοί φίλοι. Μάλιστα, οι δυο τους είχαν παίξει μαζί σε ένα επεισόδιο της θρυλικής τηλεοπτικής σειράς «Η Μάχη» (“The Combat”).

O ηθοποιός απεβίωσε στις 22 Ιανουαρίου του 1994, στη σουίτα του ξενοδοχείου «Σέρατον» (“Sheraton Hotel”) στο Γιουνιβέρσαλ Σίτι της Καλιφόρνια, όπου ζούσε τα τελευταία 20 χρόνια της ζωής του. Ήταν τακτικός θαμώνας του μπαρ του ξενοδοχείου, το οποίο προς τιμήν του φέρει το όνομα Telly’s.